La somatotropina è un ormone della crescita e delle proporzioni

Che cos’è la somatotropina?

La somatotropina è un ormone polipeptidico prodotto dalla ghiandola più grande del nostro corpo, l’ipofisi, nel suo lobo anteriore. La composizione di questo ormone conta 191 residui aminoacidici. La somatotropina è la principale responsabile della crescita del nostro corpo e la maggior quantità di questo ormone viene prodotta di notte. Per questo motivo i neonati e i bambini piccoli hanno bisogno di dormire molto per crescere. Dopo essere stato rilasciato nel flusso sanguigno, l’ormone della crescita viaggia verso il fegato dove viene convertito in fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1).

L’IGF-1 è responsabile dell’attività dell’ormone della crescita nel nostro corpo e la crescita non avviene sempre in modo uniforme, ma a scatti. Il primo scatto di crescita avviene all’inizio della vita e dura fino a circa due anni. Il secondo scatto di crescita avviene in età prescolare e il terzo scatto di crescita si verifica nell’adolescenza. Anche quando la produzione di ormone della crescita rallenta, continua a influenzare il nostro stato fisico e mentale. Il rallentamento della produzione dell’ormone della crescita inizia all’età di 20 anni e gli scienziati calcolano che i suoi livelli diminuiscono del 15% ogni dieci anni. Non sorprende che la maggior parte delle persone a sessant’anni produca solo il 25% dell’ormone della crescita.

L’ormone della crescita è spesso definito “ormone della giovinezza”: viene spesso utilizzato come parte delle terapie anti-invecchiamento. Molte celebrità ricorrono a trattamenti di ringiovanimento con ormone della crescita e beneficiano di un aumento della massa muscolare e della vitalità, di un miglioramento delle prestazioni fisiche e mentali, di un aumento della libido, di un miglioramento della pelle e di un benessere generale.

Di interesse per gli atleti, naturalmente, è la capacità dell’ormone della crescita di aumentare la massa muscolare e di promuovere la combustione dei grassi. Il mondo del bodybuilding, ad esempio, ha conosciuto l’ormone della crescita all’inizio degli anni ’80 del secolo scorso e la sua comparsa ha avuto un impatto significativo sul successo dello sviluppo di questo sport. Gli atleti di allora erano molto diversi da quelli che costruivano i loro corpi negli anni ’70, prima della comparsa dell’ormone della crescita.

Per molto tempo si è creduto che l’unico luogo in cui l’ormone della crescita stimola la produzione di IGF-1 fosse il fegato. Oggi si sa che anche le cellule muscolari hanno recettori per l’ormone della crescita e sono in grado di produrre IGF-1. Il presupposto è che le cellule muscolari (così come quelle epatiche) ricevano quantità sufficienti di testosterone, insulina e ormoni tiroidei.

È inoltre da notare che l’IGF-1 nelle cellule del tessuto muscolare influisce non solo sulla crescita e sulla divisione della cellula in cui si trova il recettore, ma anche sulle cellule vicine. Si può quindi notare che la somatotropina è l’ormone anabolico e lipolitico più forte per i bodybuilder e che l’azione dell’ormone della crescita dipende non solo dal suo programma genetico, ma anche dalla nostra dieta.

La produzione di ormone della crescita ha un effetto positivo su tutto l’organismo. Rafforza il sistema immunitario, stimola la crescita del tessuto muscolare e osseo e aiuta a ridurre le riserve di grasso, motivo per cui è molto popolare tra gli atleti.

Funzioni dell’ormone della crescita:

• Stimola la divisione e la riproduzione delle cellule cartilaginee;
• Favorisce la ritenzione di calcio e la mineralizzazione delle ossa;
• Stimola la crescita cellulare in tutti gli organi del nostro corpo;
• Migliora il metabolismo;
• Ripara le cellule danneggiate;
• Promuove la sintesi proteica;
• Previene la disgregazione delle proteine;
• Sostiene il sistema immunitario;
• Stimola la disgregazione dei grassi;
• Migliora il trasporto del glucosio.

I sintomi della carenza di somatotropina nell’organismo variano a seconda dell’età in cui si manifesta. Nei bambini si manifesta con una bassa statura, le cui cause sono spesso da ricercare nella predisposizione genetica.
Negli adulti, si manifesta sotto forma di aumento delle riserve di grasso, soprattutto nell’addome, diminuzione della massa muscolare e ossea, assottigliamento e rughe della pelle, depressione e ansia, diminuzione della vitalità e peggioramento della salute generale. Tuttavia, esiste anche una sovrabbondanza di ormone della crescita, che si manifesta soprattutto nell’adolescenza sotto forma di gigantismo.

La somatotropina ci accompagna fin dalla nascita, senza di essa non saremmo in grado di crescere e condurre una vita piena. La crescita delle cellule, della massa muscolare, del tessuto osseo: tutto questo è alla mercé dell’ormone della crescita. Anche se il suo livello nell’organismo diminuisce nel corso della vita, continua ad avere un effetto benefico su di noi, sostenendo la nostra salute mentale e fisica generale.